L'équipe belge Elf Marc VDS Racing Team/KM99 s'élancera en 3e position sur la grille de départ des 47e 8 Heures de Suzuka, troisième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIM 2026, après que le classement des qualifications de vendredi, marqué par une excellente performance, a été confirmé comme grille de départ définitive, suite à l'annulation du Top 10 Trial prévu samedi.
Une performance de référence dès vendredi
La séance de qualifications combinée de vendredi a donné le ton pour le week-end de l'équipe belge. Alessandro Delbianco a signé le meilleur tour de la journée pour la Yamaha R1 #99, en 2'04.712, le temps le plus rapide de toutes les Yamaha engagées, et le troisième temps le plus rapide de l'ensemble de la séance. Florian Marino a confirmé avec un solide 2'05.208, et la moyenne des deux temps a offert à l'équipe une combinaison de 2'04.960, suffisante pour se classer 3e au général, derrière Honda HRC et BMW Motorrad World Endurance Team.
Ce résultat a permis à l'équipe de se qualifier parmi les dix meilleures équipes admises au Top 10 Trial de samedi, la traditionnelle séance de type superpole propre à Suzuka, qui détermine habituellement les positions finales à l'avant de la grille.
La météo entraîne l'annulation du Top 10 Trial
La séance de samedi a été perturbée par des conditions météorologiques changeantes sur le circuit de Suzuka, oscillant entre piste sèche et piste mouillée tout au long de l'après-midi. Les équipes engagées dans le Top 10 Trial s'élançant les unes après les autres et non simultanément, les organisateurs ont estimé que ces conditions changeantes n'auraient pas offert les mêmes chances à toutes les équipes. La séance a donc été annulée par souci d'équité.
Le classement des qualifications de vendredi a donc été retenu et confirmé comme grille de départ officielle. Elf Marc VDS Racing Team/KM99 s'élancera ainsi depuis la 3e position pour la course de dimanche, un résultat exceptionnel pour la structure belge, à l'aube de huit heures de course sur l'une des épreuves les plus exigeantes du calendrier d'endurance.
Réaction de l'équipe
« Je suis incroyablement heureux de ce résultat. Partir troisième ici à Suzuka est tout simplement exceptionnel. C'est une performance que nous n'avions encore jamais réalisée en Championnat du Monde d'Endurance, et l'accomplir ici, face aux équipes officielles et aux pilotes de classe mondiale présents ce week-end, la rend encore plus spéciale. » a déclaré Mario Kupper, Team Manager d'Elf Marc VDS Racing Team/KM99.
« Nous avons construit cette performance étape par étape tout au long de la semaine. Chaque jour, nous avons progressé sans nous précipiter. Toute l'équipe a travaillé avec méthode, a su faire évoluer la moto dans la bonne direction, et cette 3e place est la récompense des efforts fournis par chacun. »
« Bien sûr, c'est un peu dommage que le Top 10 Trial n'ait pas pu avoir lieu, mais désormais toute notre attention est tournée vers la course. Nous savons que les conditions météo seront particulièrement difficiles, il faudra donc rester concentrés. Ce qui est encourageant, c'est que nous avons démontré un excellent rythme dans toutes les conditions cette semaine, ce qui nous donne confiance pour demain. »
Rendez-vous dimanche
Les 47e 8 Heures de Suzuka débuteront dimanche 5 juillet à 11h30, heure locale. Randy de Puniet, Florian Marino et Alessandro Delbianco se relaieront sur la Yamaha R1 #99 pendant les huit heures de course, avec pour objectif de transformer cette excellente position de départ en un résultat fort au classement du Championnat du Monde d'Endurance FIM.
